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    我已经在马拉开波湖西岸的湖畔租借了一片2000英亩的土地，你要抓紧勘探工作。我可不想下手迟了，我们的蛋糕就被人分了。”

    格达斯叮嘱道。

    他今天晚上就要出席当地举行的一个晚会，届时将会会晤马拉开波的官员。

    其实他们有些来“迟”了，因为巴拿马石油开发公司不是马拉开波湖的第一家石油公司，早在1865年马拉开波地区的第一份石油勘探许可证就已经被派发出去了。

    到了1878年9月，委内瑞拉第一家石油公司塔奇拉石油公司诞生，它的创办者是当地的普里多家族，当时普里多家族六口人合资从塔奇拉州政府手中得到了100英亩的石油勘探许可。不过当时采用土法开采，效率很低，开出的几口油井产量也不理想。

    所以一直以来委内瑞拉的石油开采业一直没能发展起来。尽管期间也有零星的油井被发现，但产量都不大。

    曾经英荷的壳牌石油公司第一眼就看中了委内瑞拉的马来开波湖地区，可惜开始在西岸的苏利亚州钻了几口井，一无所获后，失望地离开了。

    因为当时美国从加利福尼亚一路到德克萨斯，由于某人的出现，一下子发现了大片的油田，一下子把壳牌公司的目光吸引住了，他们匆匆忙忙地结束在委内瑞拉的石油勘探工作，把注意力集中到美国去了。

    这就造成了人们普遍对马拉开波湖的误解，因为连壳牌石油公司这样的国际大公司都放弃了，可想当地是没有什么大油田的。

    普拉特不喜应酬，所以晚上没有出席当地的晚会，他要留下来指挥技术麾下的勘探小组把从美国带来的设备安装到工地上。

    工地位于马拉开波湖湖港附近，原来是一片杂草丛生的荒地，现在已经被工人们稍稍地清理过一遍了。

    随着隆隆的机器声，哈里伯顿油田服务公司最近研制的钻台在海耶斯熟练地操作下，钻头飞速转动，绞碎的泥土源源不断地被甩上来，背后留下一条长长的通道，人类发明的机器正一点一点地深入地球的内部。

    这引起了附近的居民的注意，他们蜂拥过来看“西洋镜”，普拉特石油小组的到来在这座名不经传的小城引起了轰动。

    特别是那些小孩子，天真的眼神看着中间那个美国人带来的奇怪的铁架子，满是好奇，便想靠近去瞧瞧，但被他们的家长牢牢地按住。

    因为不远处，安全顾问公司的队员已经拉起了警戒线，一对胸膛鼓鼓的保安队员手中握着步枪，一脸冷峻，警惕地看着围观的群众。

    一些“见多识广”人心里暗暗在打鼓，这些人可不好惹啊！皮肤有些黄，个子不高，但他们散发出淡淡的杀气，让人敬畏，跟几年前他们见过的趾高气扬的欧洲人不大一样，当时也来了一批欧洲人，也开着隆隆的铁架子，不过忙活了几个月，后来就不见了。

    “不是说，这里没有石油吗？怎么有有人来了？”围观甲问道。

    “不知道，可能不死心吧！”围观乙答。

    “不是，这些人和前几年那批不大一样，听说是美国人！”又有围观丙说道。

    “真的吗？你看那些拿枪的，挺吓人啊！怎么有点像是东方人啊，他们怎么会是美国人呢！”

    “是啊，说的也是。”
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