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    炉子高了，炉内的料层对空气流通的阻力增大，因此必须强制向炉内鼓风，虽然这时没有电力，不过由于八闽水力非常丰富，夏雪设计出利用水力进行鼓风的方式。

    用这种方法得到了熔融状态的铁水。由于这种方法需要使用大量的木炭作为还原剂及燃料，为了防止造成森林的枯竭，因为夏雪以后要大力发展和建造海军战舰和海上贸易货船，需要大量木材。所以，夏雪决定改用焦炭作为炼钢燃料，反正天使国的煤炭资源很丰富。

    焦炭是在烟煤在隔绝空气的条件下，加热到950-1050℃，经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成的，热值更高，而且还起到还原剂、发热剂和料柱骨架作用，更适合高炉炼铁。

    夏雪决定炼铁高炉采用焦炭代替木炭，为高炉的大型化奠定了基础，可以说是古代冶金史上的一个重大里程碑。

    高炉生产时从炉顶装入铁矿石、焦炭、造渣用熔剂(石灰石)，从位于炉子下部沿炉周的风口吹入经预热的空气。在高温下焦炭中的碳同鼓入空气中的氧燃烧生成的一氧化碳，在炉内上升过程中除去铁矿石中的氧，从而还原得到铁。炼出的铁水从铁口放出。铁矿石中不还原的杂质和石灰石等熔剂结合生成炉渣，从渣口排出。产生的煤气从炉顶导出，经除尘后，作为热风炉、加热炉、焦炉、锅炉等的燃料。

    由于高炉炼铁技术经济指标良好，工艺简单 ，生产量大，劳动生产效率高，能耗低等优点，夏雪发明的高炉焦炭炼铁技术和隋朝原来的小作坊式的炼铁技术相比，无论在规模、生产率和装备条件上，都有了天壤之别。高炉炼铁厂建好以后，天使国的铁矿冶炼效率和质量大为提高，每天生产的生铁总量几乎是原来技术的几百倍。

    直接由炼铁高炉中生产出的是粗制铁，也叫生铁，生铁是含碳量大于2%的铁碳合金，生铁性能为坚硬、耐压、耐磨、铸造性好，但生铁脆，不能锻压。所以，为了其他更多用途，需要把大部分生铁进一步精炼成钢、熟铁。

    熟铁是用生铁精炼而成的比较纯的铁。含碳量在0.02%以下，又叫锻铁、纯铁。熟铁质地很软，塑性好，延展性好，可以拉成丝，强度和硬度均较低，容易锻造和焊接。

    钢是含碳量在0.04%-2.3%之间的铁碳合金。人们通常将其与铁合称为钢铁，为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢一般分碳钢和合金钢。碳钢是最常用的普通钢，按含碳量不同，碳钢又分为低碳钢、中碳钢和高碳钢。随含碳量升高，碳钢的硬度增加、韧性下降。合金钢又叫特种钢，在碳钢的基础上加入一种或多种合金元素，使钢的组织结构和性能发生变化，从而具有一些特殊性能，如高硬度、高耐磨性、高韧性、耐腐蚀性等等。

    对于进一步将生铁精炼成钢和熟铁，夏雪对古代的炼钢技术和设备进行了改革。

    夏雪知道，如果把空气或氧气吹到足够数量的铁水中，那么它会引起液态金属的强烈燃烧，并维持和升高温度，使金属在不用燃料的情况下保持液态，并除去碳（部分）和磷、硫，把铁变成钢。这样不但效率高，而且节省燃料。于是夏雪又发明了的转炉炼钢，转炉炼钢只有三个阶段：1、装料；2、吹入氧气熔炼；3、出钢。程序简单效率高，工人们都非常高兴。
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