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    三个木箱，听起来不多，但如果装的是人参灵芝，也值不少钱。

    老刀沉吟片刻：“三成抽头。”

    “太高了。”沈清棠讨价还价，“最多一成。”

    “两成，不能再少。”老刀很坚决，“现在查得严，风险大。”

    “一成半。”沈清棠说，“而且要先付一半定金。”

    老刀盯着她，忽然问：“你真是陈老板介绍来的？哪个陈老板？”

    沈清棠心里一紧，面上却不动声色：“还能是哪个？做药材生意的陈老板。”

    “陈锋？”老刀挑眉。

    “对。”

    老刀笑了，笑容里带着几分玩味：“小姑娘，陈锋可不做这种小偷小摸的生意。他做的，都是大买卖。”

    完了，露馅了。

    沈清棠握紧了袖中的短刀。陆砚之也悄悄挪了挪位置，准备随时动手。

    但老刀接下来的话让他们都愣住了：“不过，我倒是可以跟你做这笔生意。”

    “为什么？”沈清棠不解。

    “因为陈锋那小子，太贪了。”老刀点起旱烟，深吸一口，“上次运桐油，说好三成抽头，结果只给了两成。还威胁我，说我不干有人干。呵，当我老刀是吓大的？”

    原来还有这层恩怨。

    沈清棠心里一松：“那刀爷的意思是……”

    “一成半，可以。”老刀说，“但我要先见货。而且，你得告诉我，你到底是什么人。”

    沈清棠犹豫了一下，还是说了实话：“我是陆家的人。”

    老刀抽烟的动作顿住了：“陆家？‘济世堂’的陆家？”

    “对。”

    老刀盯着她看了很久，忽然大笑起来：“有意思！太有意思了！陆家的人来找我运货，还是从陆家‘顺’出来的货？小姑娘，你胆子不小啊！”

    “刀爷过奖。”沈清棠平静地说，“这世道，胆子小了活不下去。”

    “说得好！”老刀一拍桌子，“就冲你这句话，这生意我做了。不过……我还有个条件。”

    “什么条件？”

    “我要见见陆家真正的主事人。”老刀说，“你一个小姑娘，做不了主。”

    沈清棠和陆砚之对视一眼。

    “刀爷想见谁？”

    “陆文瀚。”老刀吐出烟圈，“我跟他，也有笔旧账要算。”

    第二天一早，陆文瀚在书房见了老刀。

    两人关起门来谈了半个时辰。沈清棠和陆砚之等在门外，心里都有些忐忑。

    门开了，陆文瀚走出来，神色复杂。

    “谈好了。”他对沈清棠说，“老刀答应帮我们，但有条件——他要‘济世堂’一成股份。”

    一成股份？这可不是小数目。

    “他凭什么？”陆砚之忍不住问。

    “凭他知道陈锋所有的走私路线和接头人。”陆文瀚说，“也凭他手里有陈锋贿赂官员的证据。”

    沈清棠眼睛一亮：“那些证据……”

    “足以让陈锋坐牢。”陆文瀚点头，“但老刀要等药材大会之后才交出来。他说，要先看看陆家的能耐。”

    这是要考验他们。

    “那就让他看。”沈清棠说，“药材大会上，我会让所有人都看到，陆家的能耐。”

    陆文瀚看着她，忽然问：“清棠，你老实告诉我——你到底是谁？”

    这个问题来得突然，沈清棠心里一紧。

    “大伯父怎么这么问？”

    “你不是普通的沈家姑娘。”陆文瀚说得肯定，“你的医术，你的见识，你的胆识……都远远超出一个十六岁姑娘该有的。而且老刀说，陈锋也怀疑你的身份。”

    沈清棠沉默片刻，终于说：“大伯父，有些事情，我现在还不能说。但我可以保证——我对陆家没有恶意，我所做的一切，都是为了陆家好。”

    她说得诚恳，陆文瀚看了她很久，最终叹口气：“罢了。你不说，我也不逼你。只要你对陆家好，就够了。”

    他转身离开，背影有些疲惫。

    陆砚之握住沈清棠的手：“不管你是什么人，你都是我的妻子。”

    沈清棠看着他，心里涌起一股暖流。

    　　


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